تتميز واشنطن العاصمة الأمريكية بالآثار التاريخية والنصب التذكارية العديدة، والكثير من المتاحف والمعارض. وفي واشنطن يمكنك استكشاف كيف يعيش السكان المحليون في أحد أحيائها النابضة بالحياة. ومن أبرز المعالم السياحية في واشنطن، البيت الأبيض ومبنى الكابيتول والنصب التذكارية، والمركز التجاري الوطني. كما يمكنك في واشنطن ممارسة التجديف على نهر بوتوماك، والمشي أو ركوب الدراجات على طول ممر قناة C&O.
جغرافيا وتضاريس مدينة واشنطن
تقع واشنطن على نهر بوتوماك بين ماريلاند وفيرجينيا. وقد صمم المدينة بيير تشارلز لانفانت، بناءً على طلب من الرئيس جورج واشنطن. وخطط بيير العاصمة بشوارع واسعة ومباني رخامية وساحات عامة. وتنقسم المدينة إلى أربعة أرباع: الشمال الغربي، والشرق الشرقي، والجنوب الغربي، والشرق الأوسط، عبر شبكة من الشوارع تتقاطع مع الطرق.
المعالم والأماكن السياحية في واشنطن
مبنى الكابيتول الأمريكي
يعد مبنى الكابيتول رمزاً للولايات المتحدة الأمريكية، وهو مقر مجلسي النواب والشيوخ. ويتميز بالقبة الضخمة المبنية على طراز قبة القديس بطرس في روما، كعادة المباني الحكومية الأخرى في واشنطن. تطور مبنى الكابيتول على مر السنين منذ أن تم بناء الجزء المركزي بين عامي 1793 و 1812. وأدت الإضافة الأخيرة إلى المبنى في 1958-1962، إلى توسيع الواجهة الرئيسية حيث يؤدي الرؤساء القسم. وعلى الجانب الآخر يوجد تراس رخامي يوفر إطلالات خلابة على المركز التجاري والمدينة. ويتميز التصميم الداخلي لمبنى الكابيتول باللوحات الجدارية والنقوش واللوحات الفنية، وخاصة القاعة المستديرة تحت القبة الكبيرة المصنوعة من الحديد الزهر مع لوحة سقف لكونستانتينو بروميدي، ولوحات ضخمة لمشاهد من التاريخ الأمريكي على الجدران، وغرفة مجلس النواب السابقة التي تعرض تماثيل لشخصيات تاريخية بارزة.
نصب لنكولن التذكاري
يقع نصب لنكولن التذكاري، في نهاية المركز التجاري، ويفصله عن نصب واشنطن التذكاري حوض السباحة العاكس. وفي وسط النصب التذكاري يوجد تمثال رخامي يبلغ طوله 19 قدماً للرئيس أبراهام لينكولن في وضع الجلوس والتأمل، ومحاطاً بـ 36 عموداً، يمثل كل عمود جميع الولايات التي كانت موجودة في وقت وفاة لينكولن. ويعد نصب لنكولن التذكاري العمل الأكثر شهرة الذي صممه النحات الشهير دانييل تشيستر فرينش. وقام جول غيران برسم الجداريات على الجدران الداخلية، والتي تظهر أحداثاً مهمة في حياة لينكولن.
النصب التذكارية للمحاربين القدامى
تعتبر المساحة الواسعة من المروج والمسابح التي تشكل حزاماً أخضر واسعاً من مبنى الكابيتول إلى نصب لنكولن التذكاري موقعاً للعديد من المباني والمعالم الأثرية في واشنطن. ومن أبرز معالمها نصب واشنطن التذكاري، وتشمل النصب التذكارية للمحاربين القدامى في الحرب العالمية الثانية، والحرب الكورية، وحرب فيتنام. ويضم النصب التذكاري لقدامى المحاربين في فيتنام جداراً منقوش عليه أسماء جميع الجنود الأمريكيين الذين قتلوا في المعارك، ويحتوي النصب التذكاري لنساء فيتنام المجاور على ثلاثة تماثيل برونزية لثلاث جنديات يساعدن جندياً جريحاً، ويحتوي النصب التذكاري لقدامى المحاربين في الحرب الكورية على 19 تمثالاً فولاذياً للجنود.
البيت الأبيض
البيت الأبيض هو المقر الرسمي لرئيس الولايات المتحدة الأمريكية. وهو منزل كل الرؤساء باستثناء الرئيس جورج واشنطن، وقد بناه في الأصل جيمس هوبان في عام 1792، وبعد أن أحرقته القوات البريطانية في عام 1814، أعيد بناؤه في عام 1818. تشمل الجولات الداخلية في البيت الأبيض زيارة الغرف الشرقية والغرف الزرقاء والخضراء والحمراء، وقاعة تناول الطعام. ويضم مركز زوار البيت الأبيض، والذي يقع على مسافة قصيرة، معارض تفاعلية تعرض تفاصيل عن البيت الأبيض والعائلات الرئاسية. ويتضمن أثاثاً خاصاً بالرؤساء السابقين، ونموذجاً للمقر السكني، وعرض التغيرات التاريخية، ومقاطع فيديو تحتوي على رؤى من الرؤساء حول فترة إقامتهم في البيت الأبيض.
نصب واشنطن التذكاري
نصب واشنطن التذكاري عبارة عن عمود أبيض يبلغ طوله 555 قدماً، ويعد رمزاً للمول الوطني. عندما وصل ارتفاع البرج إلى 156 قدماً في عام 1854، أوقفت الخلافات السياسية ونقص الأموال المشروع لعدة سنوات، وتسببت الحرب الأهلية في مزيد من الانقطاع بحيث لم يتم إكمال البرج حتى عام 1885، من قبل المهندسين الأمريكيين. ولا يزال بإمكانك رؤية المراحل المنفصلة من بناء العمود من خلال ثلاثة طبقات متباينة في لون الحجارة. وبداخل النصب التذكاري يوجد أحجار منقوشة من دول ومدن ودول أجنبية وأفراد ومجموعات مدنية، والعديد منهم من الجهات المانحة التي ساعدت في مراحل التمويل الخاصة بالبناء. وتحاط قاعدة النصب التذكاري بدائرة مكونة من 50 علماً أمريكياً. كما يوجد أمامه بحيرة كبيرة. يمكنك ركوب المصعد إلى أعلى النصب التذكاري للاستمتاع بإطلالات من الأعلى على المركز التجاري وجزء كبير من مدينة واشنطن.
المتحف الوطني للطيران والفضاء
يعد المتحف الوطني للطيران والفضاء أحد أكثر المتاحف شعبية في العالم، حيث يضم مجموعة من المركبات الجوية والفضائية التي صنعت التاريخ والتي تشمل طائرة رايت براذرز فلاير الأصلية عام 1903، وطائرة سانت لويس لتشارلز ليندبيرغ، وهي أول طائرة تطير منفردة. في هذا المتحف يتم عرض تاريخ رحلة أبولو 11، وهي أول مهمة هبوط مأهولة على سطح القمر. كما توضح معارض المتحف علوم وتاريخ وتكنولوجيا الطيران ورحلات الفضاء، وتغطي موضوعات مثل استخدام القوة الجوية في الحربين العالميتين، وسباق الفضاء، ورواد الطيران.
مكتبة الكونغرس
يؤدي ممر تحت الأرض من مبنى الكابيتول إلى أحد الأماكن غير المعروفة التي يمكنك زيارتها في واشنطن، ألا وهي مكتبة الكونغرس التي تضم مكتبة هائلة ومعروضات تاريخية. وهي أكبر مكتبة في العالم. يُعرض هنا أحد كتب غوتنبرغ المقدسة الثلاثة الباقية، وهو كتاب مقدس مطبوع يدوياً، ومسودة توماس جيفرسون لإعلان الاستقلال، ومكتبة جيفرسون الشخصية، وصالات العرض المليئة بالمعارض التي تركز على موضوعات متنوعة مثل المهن الموسيقية للأخوين غيرشوين، وأعمال رسامي الكاريكاتير التحريريين وفناني الجرافيك. وتتمثل المهمة الأساسية لمكتبة الكونغرس في البحث عن الاستفسارات التي يقوم بها أعضاء مجلس الكونغرس، بينما تكون المكتبة مفتوحة للجمهور، ولكن يمكن فقط للمسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى وموظفي المكتبة الاطلاع على الكتب والمواد.
المتحف الوطني للتاريخ الأمريكي
يعد المتحف الوطني للتاريخ الأمريكي أحد أشهر المتاحف العديدة الموجودة في واشنطن، وهو يتتبع التاريخ السياسي والثقافي والعلمي والتكنولوجي للولايات المتحدة الأمريكية. ويعرض قطعاً مهمة، بما في ذلك مكتب توماس جيفرسون، وأحد مصابيح إديسون الكهربائية، والعلم الأصلي الذي ألهم فرانسيس سكوت كي لكتابة The Star Spangled Banner. وإلى جانب هذه التحف الوطنية الثمينة، توضح معروضات المتحف أيضاً كيف عاش الناس في أمريكا، من حيث المأكل والمشرب والملبس والسفر والدين.
حديقة الحيوان الوطنية
تعد حديقة الحيوانات الوطنية بواشنطن جزءاً من مؤسسة سميثسونيان، حيث يعيش ما يقرب من 2000 من الحيوانات والطيور والزواحف المختلفة في موائل تحاكي بيئاتها الطبيعية بقدر الإمكان. ومن بين عدة مئات من الأنواع في الحديقة، ربعها تقريباً مهدد بالانقراض. تعد هذه واحدة من أفضل حدائق الحيوان في العالم، على المستوى السياحي ومستوى ريادتها في مجالات رعاية الحيوانات واستدامتها.
كاتدرائية واشنطن الوطنية
استغرق بناء كاتدرائية واشنطن الوطنية ذات الطراز الإنجليزي، وإحدى أكبر الكاتدرائيات في العالم، 83 عاماً، من عام 1907 إلى عام 1990. وقد بنيت على الطراز القوطي، مع دعامات وبناء حجري متين من الحجر الجيري. توجد في جميع أنحاء الكاتدرائية تفاصيل فنية، مثل النوافذ ذات الزجاج الملون، والتذكارات التي تخلد ذكرى أبطال الحرب والأحداث التاريخية. الكاتدرائية هي أيضاً مكان دفن الرئيس وودرو ويلسون، وهيلين كيلر. وأقيمت هنا جنازات رسمية للرؤساء أيزنهاور، وريغان، وفورد. ويعد الجزء العلوي من البرج المركزي الذي يبلغ ارتفاعه 300 قدم أعلى نقطة في واشنطن.
