يُعد وادي الأخدود العظيم Grand Canyon، أحد مناطق الجذب السياحي الشهيرة في الولايات المتحدة. يبلغ طول الوادي 446 كم، ويصل عرضه إلى 29 كم، وينخفض في وادٍ سحيق على عمق أكثر من 15000 متراً. ويُعد وادي غراند كانيون المضيق الأعظم في العالم. وقد جعل امتداد الوادي الشاسع والمناظر الطبيعية المعقدة والصخور الملونة التي يتميز بها من الوادي إحدى عجائب الدنيا السبع الطبيعية في العالم. وكانت منطقة الوادي منطقة مأهولة بالسكان من قبل الأمريكيين الأصليين، والذين بنوا مستوطنات داخل الوادي وكهوفه.
جغرافيا وتضاريس وادي غراند كانيون
نشأ الأخدود العظيم بفعل تدفق نهر كولورادو Colorado River حيث شق النهر مجراه عبر طبقات صخور هضبة الكولورادو خلال 40 مليون سنة بينما كانت هضبة كلورادو ترتفع، فتكونت بذلك الطبقات الأرضية المختلفة التي يتميز بها الوادي، تخط طبقات الوادي الأفقية سير التاريخ الجيولوجي خلال 2 مليار سنة من التاريخ الجيولوجي للقارة الأمريكية.
في حين أن العوامل الطبيعية والتوقيت الجيولوجي المحدد الذي تشكل بسببه وادي غراند كانيون هو محل جدل من قبل علماء الجيولوجيا، فإن الأدلة الحديثة تشير إلى أن نهر كلورادو شكل مساره عبر الأخدود منذ 17 مليون سنة على الأقل. منذ ذلك الوقت، استمر نهر كلورادو في التآكل حيث تشكل الأخدود في موقعه الحالي.
توضح الخريطة الريم الجنوبي South Rim في المقدمة، وتضاريس الوادي المظللة في الأعلى. تُظهر هذه الخريطة نظرة عامة فقط عن وادي كانيون. وأخذت معالم التضاريس من نماذج الارتفاعات الرقمية (DEM) التابعة لـ USGS التي يبلغ قطرها 10 أمتار والتي تم تعديلها لإظهار المناطق الأمامية أكثر من المناطق الخلفية بأسلوب إنشاء الخرائط التقليدي، لاحظ أن المعالم البعيدة تكون بمقاييس أصغر بكثير من مناطق المقدمة.
تاريخ وادي غراند كانيون
عبر آلاف السنين، كانت المنطقة مأهولة بصفة مستمرة بالأمريكيين الأصليين الذين بنوا مستوطنات وكهوف كثيرة داخل الوادي، وقد تم اكتشاف آثار من العصر الحجري في الوادي توضح كيف تكيف البشر مع بيئة شديدة القسوة. أطلق السكان الأصليون (البايوت) على الأخدود العظيم اسم كايو آفوي أي “الجبل المضطجع”. ويعتبر البويبلوان وادي غراند كانيون مكاناً مقدساً يحجون إليه كل عام.
كان أول من اكتشف وادي غراند كانيون من الأوروبيين الغزاة الأسبان في عام 1540 الذين قدموا باحثين عن مدن الذهب، حيث أمضوا ثلاثة أيام على حافة الأخدود الجنوبية، ولكن فشلوا في العثور على ممر للنزول إلى النهر. عادت مجموعة من المستكشفين الإسبان من أسفل الوادي وتحدثوا عن تشكيلات صخرية ضخمة.
ممشى وادي غراند كانيون
الممشى بوادي غراند كانيون هو جسر زجاجي شفاف بني على حافة الوادي وصمم على شكل حدوة الحصان، وهو معلم سياحي مهم في الوادي بالقرب من نهر كولورادو. يصل ارتفاع موقع الممشى إلى 4770 قدم (1450 متر). تم افتتاح ممشى غراند كانيون في 28 مارس 2008. ويتم الوصول إلى الممشى عن طريق محطة مطار غراند كانيون الغربي، أو بالسيارة من طريق لاس فيغاس.
العنوان: Arizona, United States