مدينة سانت كاترين Saint Catherine هي مدينة تقع في محافظة جنوب سيناء في مصر، عند سفح جبل سيناء. ترتفع المدينة بـ 1,586 متراً فوق مستوى سطح البحر. تتميز مدينة سانت كاترين بالطبيعة الصحراوية والجبلية الفريده. وتشتهر بالسياحة الدينية حيث تضم دير القديسة سانت كاثرين، وجبل النبي موسى. كما تشتهر بسياحة السفاري والتخييم في المناطق النائية. وتضم أكبر محمية طبيعية في مصر من حيث المساحة. وقد تم إعلان منطقة سانت كاترين ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو لأهميتها الطبيعية والتاريخية والدينية.
تبعد مدينة سانت كاترين 65 كم عن مدينة القاهرة بمسافة 450 كم، وعن مدينة شرم الشيخ بمسافة 201 كم، وعن مدينة دهب 127 كم، وعلى بعد 300 كم من قناة السويس. ويعمل معظم سكان المدينة المحليين بأعمال الزراعة ورعي الإبل والأغنام والخدمات السياحية. ينصح بالذهاب إلى مدينة سانت كاترين في الشتاء، إذا كنت من محبي مشاهدة الثلوج على الجبال، في شهر ديسمبر، ويناير، وفبراير. كما يكون الطقس معتدلاً في سانت كاترين في فصلي الربيع والصيف، خاصة خلال شهري مارس وأبريل.
وتقع مدينة سانت كاترين على هضبة على ارتفاع 1586 متر (5200 قدم) فوق سطح البحر، في جنوب شبه جزيرة سيناء، وتبلغ مساحتها 5130 كم2، وتحيط بها سلسلة جبال سيناء الأعلى ارتفاعاً في مصر وفي شبه جزيرة سيناء، ويُعتبر جبل كاترين هو الأعلى ارتفاعاً في المدينة، يليه جبل النبي موسى، وجبل الصفصافة.
إليك أفضل المعالم والوجهات السياحية في مدينة سانت كاترين:
دير سانت كاثرين
دير سانت كاترين Saint Catherine’s هو دير مسيحي أرثوذكسي تاريخي يقع أسفل جبل كاترين بالقرب من جبل موسى، سمي الدير على اسم القديسة كاثرين. يعد الدير مزاراً دينياً هاماً للسياح من حول العالم. بُني دير سانت كاثرين بأمر من الإمبراطورة هيلين أم الإمبراطور قسطنطين، ولكن الإمبراطور جستنيان هو من قام فعلياً ببناء الدير في عام 545 ميلادياً ليضم رفات القديسة كاثرين التي ولدت بالإسكندرية عام 194 ميلادياً.
يحكى أن القديسة كاثرين كانت إمرأة مثقفة وجميلة من عائلة أرستقراطية وثنية، رغب الكثير في الزواج منها لجمالها الفائق ولكنها رفضت الجميع وآمنت بالمسيحية أثناء فترة اضطهاد الإمبراطور مكسيمينوس الذي اتهمته علناً بعبادة الأوثان، فأمر مكسيمينوس 50 خطيباً من جميع أنحاء إمبراطوريته ليقنعوها، ولكن على العكس اعتنق الخطباء المسيحية على يديها. أمر ماكسينتيوس بسجن وتعذيب القديسة كاثرين، وعندما فشل ماكسينتيوس في جعل كاثرين تستسلم، حاول كسب الأميرة الجميلة والحكيمة باقتراح الزواج منها، رفضت كاثرين عرض الزواج، معلنة أن زوجها هو يسوع المسيح الذي كرست له عذريتها، فحكم الإمبراطور على كاثرين بالموت على عجلة تكسير شائكة، لكنها تحطمت عند لمسها، فأمر ماكسينتيوس بقطع رأسها. وتقول القصة أن مادة شبيهة بالحليب تدفقت من رقبتها بدلاً من الدم.
وبعد مرور نحو 3 قرون من وفاة كاترينا ظهرت رفاتها المقدسة في حلم أحد رهبان الدير الذي عينه الإمبراطور جستنيان، فنقلت رفات القديسة كاترين ووضعت في هيكل الدير بصندوق بجانب الهيكل الرئيسي، وأصبح الدير يعرف باسم القديسة كاثرين منذ القرن الحادي عشر. يضم التابوت الذى وضعت داخله رفات القديسة كاثرين صندوقين من الفضة يضم أحدهما جمجمة القديسة، ويضم الصندوق الآخر يد القديسة اليسرى.
جبل النبي موسى
جبل موسى أو جبل الطور أو جبل حوريب Horeb بسانت كاترين، هو الجبل الذي تلقى فيه النبي موسى الوصايا العشر، وفقًا لكتاب التثنية في الكتاب المقدس العبري. وقد تم وصف الجبل في موضعين في سفر الخروج وكتب الملوك، يسمى الجبل أيضاً جبل يهوه في مواضع أخرى، ووادي طوى كما ذكرت القصة فى القرآن الكريم، توصف هذه الأحداث بأنها حدثت في جبل سيناء. على الرغم من أن معظم العلماء يعتبرون سيناء وحوريب اسمين مختلفين لنفس المكان، وهناك البعض يعتقد أنهما ربما كانا مكانين مختلفين، ويعتقد المُصلح البروتستانتي جون كالفن أن سيناء وحوريب هما نفس الجبل، وأن الجانب الشرقي من الجبل يسمى سيناء والجانب الغربي يسمى حوريب.
يبلغ ارتفاع جبل موسى 2285 متراً، ويعد من أشهر جبال شبه جزيرة سيناء، حيث يزوره الكثير من السياح حول العالم، يتيح الجبل رؤية مشاهد رائعة لسلسلة الجبال المحيطة بالمنطقة خاصة في فترتي شروق الشمس وغروبها. ويضم الجبل كنيسة يونانية صغيرة وجامع صغير. تستغرق عملية الصعود إلى قمة جبل موسى ساعتين تقريباً، ويتم الصعود من خلال طريقين رئيسيين وهما طريق الرهبان، وهو الطريق القديم للصعود والذي بناه رهبان الدير باستخدام درجات السلم الحجرية والتى تصل إلى 3700 درجة تقريباً، وهذا الطريق الأكثر صعوبة فى الصعود ولكنه الأسهل فى النزول، ويمر هذا الطريق بكنيسة العذراء، ثم قناطر اسطفانوس. الطريق الثاني هو طريق عباس باشا ويسمى “طريق الجمال”، والذي أمر بتمهيده الخديوى عباس حلمى الأول فى القرن التاسع عشر الميلادى ويعرف باسم طريق عباس ولكن التسمية الأكثر شيوعاً هى طريق الجمال حيث يمكن ركوب الجمال للوصول إلى قمة الجبل.
محمية سانت كاترين
محمية سانت كاترين هي محمية طبيعية وثقافية تقع علي هضبة مرتفعة في جنوب سيناء، تبلغ مساحتها نحو 4250 كم2. وأعلنت محمية طبيعية من قبل اليونوسكو في عام 1988. تتميز المنطقة باحتوائها على أعلى قمم جبلية في مصر، وتضم العديد من الأحياء النباتية والحيوانية، يوجد بالمحمية نحو 30 نوعاً من الزواحف النادرة، و 472 نوعاً من الفصائل النباتية النادرة، والأعشاب الطبية والأعشاب السامة، وشجر الزيتون، و 19 نوعاً من النباتات المتوطنة التي لا تنمو في أي مكان في الأرض إلا في جبال المحمية، إضافة إلى العديد من الحيوانات البرية، مثل الثعالب والضباع والغزلان والوعول والأرانب البرية والذئاب والقنفذ العربي والفأر الشوكي والجربوع، والعديد من أنواع الطيور.
العنوان: South Sinai Governorate, Egypt